105 собак разных пород приняли участие в эксперименте. Им предлагали на выбор несколько игрушек, а затем наблюдали за их поведением в различных ситуациях: во время игры с хозяином, при самостоятельной игре, а также когда игрушку убирали в коробку или шкаф. Поведение животных оценивали по характерным признакам зависимости.
33 из 105 собак продемонстрировала черты зависимости. Питомцы не могли отвлечься от игрушки, скулили и лаяли на нее, а некоторые так упорно пытались добраться до спрятанного мяча, что разрывали коробку, в которой он был спрятан.
Исследователи пояснили, что время с игрушками позволяет собакам реализовывать инстинктивные модели поведения хищника: погоню, поимку, удержание добычи.
«Само по себе это поведение не является патологией, как не являются ею азартные или компьютерные игры у людей. Однако такие высоко вознаграждающие виды деятельности имеют потенциал стать навязчивыми у людей, и то же самое справедливо для собак», — написали ученые в статье.